Największym zwycięzcą wycieczki Barcelony jest Pan „X”, który szepcze do ucha Laportie i czuwa nad Lamine Yamal.

Ponure miny Héctora Forta, Daniego Olmo i Ronalda Araújo po wylądowaniu w Korei Południowej wywołały falę krytyki . Piłkarze FC Barcelony nieśmiało powitali setki kibiców czekających na nich na lotnisku i kontynuowali wyczerpującą trasę po Azji, która zaprowadziła ich na drugi koniec świata i tysiące mil , aby złagodzić skutki ekonomiczne braku możliwości gry w Klubowych Mistrzostwach Świata w Stanach Zjednoczonych.

Około 15 milionów euro, które Barça zarobiła w okresie przygotowawczym, jest dalekie od ponad 20 milionów euro zarobionych przez Atlético Madryt i dalekie od około 80 milionów euro zarobionych przez Real Madryt. Barça rozważała inne opcje zwiększenia dochodów tego lata, ale ostatecznie możliwość rozgrywania większej liczby meczów towarzyskich, które wpompowałyby w klub więcej pieniędzy, wyparowała.

Barça miała dwa główne cele w tym okresie przygotowawczym. Po pierwsze, złagodzić straty finansowe związane z Klubowymi Mistrzostwami Świata. Po drugie, zapewnić sobie więcej odpoczynku niż rywale , przeprowadzić bardziej szczegółowy okres przygotowawczy i skupić się na doprowadzeniu zawodników do jak najlepszej formy fizycznej, zamiast skupiać się na losowaniu meczów w różnych miastach w rekordowym czasie, jak miało to miejsce podczas Klubowych Mistrzostw Świata.

Rola Alejandro Echevarríi

Nie jest jasne, czy ten drugi cel został osiągnięty, biorąc pod uwagę wyczerpujące podróże, problemy logistyczne i sporadyczne zawieszanie treningów. W rzeczywistości, niektórzy zawodnicy (Eric García, Iñigo Martínez, Ferran Torres, Cubarsí i Fermín López) często opuszczali treningi z powodu przeciążenia lub kontuzji. Hansi Flick, wyraźnie zdenerwowany zmianami w trasie, nie chciał ryzykować żadnego z nich.

Trasa po Azji, zorganizowana przez południowokoreańską firmę D-DRIVE, której były piłkarz Barcelony Albert Luque jest członkiem zarządu , była zagrożona do ostatniej chwili przez brak płatności ze strony Yasuda Group. Sytuację rozwiązało pojawienie się prezesa Rakuten Hiroshi Mikitaniego oraz udział Alejandro Echevarríi i Gerarda Piqué.

Sam Mikitani ujawnił to w wypowiedziach zebranych przez japoński portal Football Zone: „Zrobiłem wszystko, żeby Barça przyjechała do Japonii. Skontaktowałem się z Alejandro Echevarríą, prawą ręką Laporty , a on zorganizował lot. Skontaktował mnie z Gerardem Piqué i razem udało nam się to zrealizować. To była prawdopodobnie najtrudniejsza rzecz, jaką kiedykolwiek zrobiłem w życiu, było bardzo ciężko ”.

Kto wie, być może nieumyślnie, Mikitani po raz kolejny legitymizował rolę Alejandro Echevarríi jako pośrednika i silnego gracza w Barcelonie. Były szwagier Joana Laporty, lepiej znany w kręgach klubowych jako „el hermanoísimo” ( szwagier Laporty), który musiał zrezygnować w trakcie swojej pierwszej kadencji jako patron Fundacji Francisco Franco , przeszedł drogę od zarządzania klubem z ukrycia do objęcia wiodącej roli w zarządzaniu i codziennym zarządzaniu Barceloną.

W przeciwieństwie do sytuacji sprzed kilku lat, Echevarría nie ukrywa się już, a kamery nie są już potrzebne do dyskretnego rejestrowania jego przybycia lub wyjścia z kluczowych spotkań. Teraz Echevarría, „kluczowa postać w zarządzaniu Barceloną”, jak to ujął Laporta, odgrywa centralną rolę. Jednak Echevarría nie pojawia się nigdzie w strukturze organizacyjnej katalońskiego klubu, mimo że jest kluczową postacią w komisji sportowej.

W tym samym tygodniu, w którym Barça oddała hołd byłemu prezydentowi Josepowi Suñolowi, zamordowanemu przez żołnierzy Franco podczas wojny domowej, „nadal frankistowski” Echevarría, jak sam siebie nazywa, pojawił się na trybunach stadionu Daegu w Korei Południowej podczas ostatniego meczu klubu. Były szwagier Laporty był otoczony przez Deco, dyrektora sportowego Barçy, oraz Enrica Masipa, doradcę Laporty i członka komisji sportowej Barçy.

Alejandro Echevarría pełni również rolę pomostu między zawodnikami a zarządem. Zapewnia im również ochronę i wszystko, czego potrzebują. Były szwagier Laporty był jedną z osób, które odwiedziły ojca Lamine Yamala, gdy ten został dźgnięty nożem. Kilka miesięcy później Echevarría towarzyszył młodemu skrzydłowemu na gali Globe Soccer Awards.